News
Akhirnya, Para Insinyur Memiliki Petunjuk yang Bisa Menyelamatkan Voyager 1
Sinyal baru dari pesawat ruang angkasa terjauh Voyager 1 milik NASA menjadi kunci untuk memulihkannya.
Sudah empat bulan sejak pesawat ruang angkasa Voyager 1 NASA mengirimkan sinyal yang dapat dipahami kembali ke Bumi, dan masalah ini telah membingungkan para insinyur yang bertugas mengawasi wahana penjelajahan ruang antarbintang.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Namun ada optimisme baru di antara tim darat Voyager yang berbasis di Jet Propulsion Laboratory NASA di California.
Pada 1 Maret, para insinyur mengirimkan perintah ke Voyager 1—lebih dari 15 miliar mil (24 miliar kilometer) jauhnya dari Bumi—untuk "dengan lembut meminta" salah satu komputer pesawat ruang angkasa tersebut untuk mencoba rangkaian berbeda dalam paket perangkat lunaknya.
Ini adalah langkah terbaru dalam pemecahan masalah jarak jauh NASA untuk mencoba mengisolasi penyebab masalah yang mencegah Voyager 1 mengirimkan data telemetri yang koheren.
Baca Juga: NASA Membutuhkan 'Keajaiban' untuk Menyelamatkan Voyager 1
Memecahkan Kasus
Para pejabat mencurigai bagian memori yang rusak di dalam Flight Data Subsystem (FDS), salah satu dari tiga komputer utama di pesawat ruang angkasa, kemungkinan besar merupakan penyebab gangguan komunikasi normal.
Karena Voyager 1 sangat jauh, diperlukan waktu sekitar 45 jam bagi para insinyur di darat untuk mengetahui bagaimana pesawat ruang angkasa bereaksi terhadap perintah mereka—waktu perjalanan cahaya satu arah adalah sekitar 22,5 jam.
FDS mengumpulkan data sains dan teknik dari sensor pesawat ruang angkasa, kemudian menggabungkan informasi tersebut ke dalam satu paket data, yang melewati komponen terpisah yang disebut Unit Modulasi Telemetri untuk mengirimkannya kembali ke Bumi melalui antena gain tinggi Voyager.
Seperti dilansir Ars Technica, para insinyur hampir sepenuhnya yakin bahwa masalahnya ada pada komputer FDS.
Sistem komunikasi pada Voyager 1 tampaknya berfungsi normal, dan pesawat ruang angkasa mengirimkan nada radio yang stabil kembali ke Bumi, namun tidak ada data yang dapat digunakan dalam sinyal tersebut.
Ini berarti para insinyur mengetahui Voyager 1 masih hidup, namun mereka tidak mengetahui bagian mana dari memori FDS yang menyebabkan masalah.
Namun Voyager 1 menanggapi perintah pemecahan masalah tanggal 1 Maret dengan sesuatu yang berbeda dari apa yang telah dilihat para insinyur sejak masalah ini pertama kali muncul pada tanggal 14 November.
“Sinyal baru tersebut masih belum dalam format yang digunakan oleh Voyager 1 ketika FDS bekerja dengan baik, sehingga tim pada awalnya tidak yakin apa yang harus dilakukan,” kata NASA dalam pembaruannya pada hari Rabu.
“Tetapi seorang insinyur di Deep Space Network milik badan tersebut, yang mengoperasikan antena radio yang berkomunikasi dengan Voyager dan pesawat ruang angkasa lain yang melakukan perjalanan ke Bulan dan sekitarnya, mampu memecahkan kode sinyal baru dan menemukan bahwa sinyal tersebut berisi pembacaan seluruh memori FDS."
Sekarang, para insinyur dengan cermat membandingkan setiap bit kode dari pembacaan memori FDS dengan pembacaan memori Voyager 1 yang dikirim kembali ke Bumi sebelum masalah tersebut muncul pada bulan November.
Mereka berharap, hal ini akan memungkinkan mereka menemukan akar permasalahannya.
Namun mungkin perlu waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan bagi tim Voyager untuk mengambil langkah berikutnya. Mereka tidak ingin menimbulkan lebih banyak kerugian.
“Menggunakan informasi tersebut untuk merancang solusi potensial dan berupaya menerapkannya akan memakan waktu,” kata NASA.
Ini mungkin penyakit paling serius yang pernah dialami pesawat ruang angkasa tersebut sejak diluncurkan pada tahun 1977.
Voyager 1 terbang melewati Jupiter dan Saturnus sebelum mendapat tendangan gravitasi Saturnus untuk melaju ke bagian luar tata surya.
Pada tahun 2012, Voyager 1 memasuki ruang antarbintang ketika melintasi heliopause, tempat angin matahari, aliran partikel yang berasal dari Matahari, mendorong apa yang disebut angin galaksi, partikel yang mengisi ruang kosong di antara bintang-bintang.
Para insinyur telah menjaga Voyager 1 dan kembarannya, Voyager 2, tetap hidup selama lebih dari 46 tahun, mengatasi masalah teknis yang telah menghancurkan misi luar angkasa lainnya.
Kedua wahana tersebut menghadapi berkurangnya daya dari baterai nuklirnya, dan ada kekhawatiran mengenai penuaan pendorongnya dan saluran bahan bakar yang tersumbat, antara lain.
Namun setiap kali ada masalah, tim darat selalu menemukan trik untuk menjaga Voyager tetap berjalan, sering kali merujuk pada kumpulan cetak biru dan dokumen teknik yang rusak dari desain dan konstruksi pesawat ruang angkasa hampir 50 tahun yang lalu.
Suzanne Dodd, manajer proyek NASA untuk Voyager 1 dan kembarannya, Voyager 2, baru-baru ini mengatakan kepada Ars bahwa para insinyur perlu melakukan “keajaiban terbesar” mereka untuk mengembalikan Voyager 1 ke operasi normal.
Kini, suara Voyager 1 dari langit telah memberikan petunjuk kepada para insinyur yang dapat membantu mereka mewujudkan keajaiban ini.
