News
Jepang Menjadi Negara Kelima yang Mendarat di Bulan
Jepang menjadi negara kelima dalam sejarah yang mencapai bulan ketika salah satu pesawat luar angkasanya tanpa astronot berhasil melakukan pendaratan lunak di permukaan bulan pada Sabtu pagi.
Namun, para pejabat antariksa mengatakan mereka memerlukan lebih banyak waktu untuk menganalisis apakah Smart Lander for Investigating Moon, atau SLIM, mencapai prioritas misinya untuk melakukan pendaratan tepat.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Seperti dilansir Mercury News, mereka juga mengatakan panel surya pada pesawat tersebut gagal menghasilkan listrik, sehingga dapat memperpendek aktivitasnya di bulan.
Para pejabat antariksa yakin wahana kecil SLIM diluncurkan sesuai rencana dan datanya dikirim kembali ke Bumi, kata Hitoshi Kuninaka, kepala Institut Ilmu Luar Angkasa dan Astronautika, sebuah unit dari badan antariksa Jepang.
Namun dia mengatakan bahwa baterai tenaga surya SLIM tidak menghasilkan listrik dan masa pakai baterainya hanya beberapa jam lagi.
Dia mengatakan prioritasnya sekarang adalah mengumpulkan sebanyak mungkin data tentang pendaratannya dan bulan menggunakan baterai yang tersisa.
Jepang mengikuti Amerika Serikat, Uni Soviet, Tiongkok, dan India dalam mencapai bulan.
Kuninaka mengatakan dia yakin program luar angkasa Jepang setidaknya mencapai keberhasilan “minimal”.
SLIM mendarat di bulan sekitar pukul 12:20 waktu Tokyo pada hari Sabtu (1520 GMT Jumat).
Baca Juga: Neptunus dan Uranus Memiliki Warna yang Sama! Voyager 2 NASA Menangkap Fakta Menakjubkan Ini
Ada penantian yang menegangkan terhadap berita tersebut setelah kendali misi Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang awalnya mengatakan bahwa SLIM berada di permukaan bulan, namun masih “memeriksa statusnya”.
Tidak ada rincian lebih lanjut yang diberikan sampai konferensi pers hampir dua jam kemudian.
Agar misi tersebut dianggap berhasil sepenuhnya, pejabat luar angkasa perlu memastikan apakah SLIM melakukan pendaratan yang tepat.
Kuninaka mengatakan meskipun dibutuhkan lebih banyak waktu, dia secara pribadi berpendapat bahwa hal itu kemungkinan besar akan tercapai, berdasarkan pengamatannya terhadap data yang menunjukkan pergerakan pesawat ruang angkasa hingga pendaratan dan kemampuannya mengirimkan sinyal setelah mendarat.
SLIM, yang bertujuan untuk mencapai target yang sangat kecil, adalah pesawat luar angkasa ringan seukuran kendaraan penumpang.
Itu menggunakan teknologi “pendaratan tepat” yang menjanjikan kontrol yang jauh lebih besar daripada pendaratan di bulan sebelumnya.
Meskipun sebagian besar wahana penjelajahan sebelumnya menggunakan zona pendaratan dengan lebar sekitar 10 kilometer (enam mil), SLIM menargetkan target hanya pada jarak 100 meter (330 kaki).
Pendaratan dengan presisi seperti itu akan menjadi yang pertama di dunia, dan akan menjadi teknologi penting untuk sistem wahana antariksa yang berkelanjutan, berjangka panjang, dan akurat, kata Hiroshi Yamakawa, presiden Japan Aerospace Exploration Agency, atau JAXA.
Jepang membutuhkan teknologi ini untuk mengamankan tempatnya dan berkontribusi dalam proyek luar angkasa internasional, kata Yamakawa.
Proyek ini merupakan hasil kerja dua dekade pada teknologi presisi yang dilakukan JAXA.
SLIM, yang dijuluki “Penembak Jitu Bulan”, mulai turun pada Sabtu tengah malam, dan dalam waktu 15 menit ia turun hingga sekitar 10 kilometer (enam mil) di atas permukaan bulan, menurut badan antariksa, yang dikenal sebagai JAXA.
Pada ketinggian lima kilometer (tiga mil), pendarat berada dalam mode penurunan vertikal, kemudian pada ketinggian 50 meter (165 kaki) di atas permukaan, SLIM seharusnya melakukan gerakan paralel untuk mencari tempat pendaratan yang aman, kata JAXA.
Pesawat ruang angkasa itu sedang menguji teknologi yang memungkinkan misi bulan mendarat “di tempat yang kita inginkan, bukan di tempat yang mudah untuk mendarat,” kata JAXA.
Pesawat luar angkasa itu juga seharusnya mencari petunjuk tentang asal usul bulan, termasuk menganalisis mineral dengan kamera khusus.
SLIM, yang dilengkapi bantalan pada kelima kakinya untuk meredam benturan, bertujuan untuk mendarat di dekat kawah Shioli, dekat wilayah yang tertutup batuan vulkanik.
Misi yang diawasi dengan ketat ini dilakukan hanya 10 hari setelah misi bulan yang dilakukan oleh perusahaan swasta AS gagal ketika pesawat ruang angkasa tersebut mengalami kebocoran bahan bakar beberapa jam setelah peluncuran.
SLIM diluncurkan dengan roket Mitsubishi Heavy H2A pada bulan September. Awalnya mengorbit Bumi dan memasuki orbit bulan pada 25 Desember.
Jepang berharap mendapatkan kembali kepercayaan terhadap teknologi luar angkasanya setelah sejumlah kegagalan.
Sebuah pesawat ruang angkasa yang dirancang oleh sebuah perusahaan Jepang jatuh dalam upaya pendaratan di bulan pada bulan April, dan roket andalan baru gagal dalam peluncuran debutnya pada bulan Maret.
JAXA memiliki rekam jejak pendaratan yang sulit. Pesawat luar angkasa Hayabusa2, yang diluncurkan pada tahun 2014, mendarat dua kali di asteroid Ryugu sepanjang 900 meter (3.000 kaki), mengumpulkan sampel yang dikembalikan ke Bumi.
Keberhasilan pendaratan SLIM, terutama di bulan, akan meningkatkan profil Jepang dalam perlombaan teknologi luar angkasa global.
Takeshi Tsuchiya, profesor aeronautika di Sekolah Pascasarjana Teknik Universitas Tokyo, mengatakan penting untuk memastikan keakuratan pendaratan di area yang ditargetkan.
“Penting untuk menunjukkan kepada dunia bahwa Jepang memiliki teknologi yang tepat agar dapat menegaskan posisi Jepang dalam pengembangan bulan dengan baik,” ujarnya.
Bulan penting dari sudut pandang eksplorasi sumber daya, dan juga dapat digunakan sebagai pangkalan untuk pergi ke planet lain, seperti Mars, katanya.
SLIM membawa dua wahana otonom kecil – kendaraan penjelajah bulan LEV-1 dan LEV-2, yang menurut para pejabat diyakini telah dilepaskan sesaat sebelum pendaratan.
LEV-1 yang dilengkapi antena dan kamera bertugas merekam pendaratan SLIM. LEV-2, merupakan penjelajah berbentuk bola yang dilengkapi dua kamera, dikembangkan oleh JAXA bersama Sony, pembuat mainan Tomy, dan Universitas Doshisha.
