Didaktika
Mengenal Pluto Lebih Dekat
Pada 4 Februari 2010, NASA merilis serangkaian gambar paling detail yang pernah diambil hingga saat itu dari planet kerdil Pluto yang jauh.
Sebelum pesawat luar angkasa New Horizons menjelajahi Pluto, mengamatinya lebih dekat bukanlah tugas yang mudah. A.S.Ganesh memberi tahu Anda bagaimana para ilmuwan berhasil melakukannya.
Scroll untuk membaca
Scroll untuk membaca
Tengoklah tanggal 18 Februari, dan itu akan menjadi 94 tahun sejak kita mengetahui keberadaan Pluto.
Pluto telah menikmati popularitas di kalangan masyarakat sepanjang keberadaannya.
Sejak ditemukan pada tahun 1930 dan dipuji sebagai planet kesembilan, hingga tahun 2006 ketika statusnya diturunkan menjadi planet kerdil, dan sejak itu, Pluto telah menjadi imajinasi banyak orang.
Pluto membutuhkan waktu hampir 248 tahun untuk mengorbit mengelilingi matahari dan orbitnya yang memanjang memastikan bahwa ia berada pada jarak terjauh dari matahari sekitar 7,3 miliar kilometer dan menjadi paling dekat ketika jaraknya sekitar 4,4 miliar kilometer dari matahari!
Karena jarak terdekatnya dengan Matahari yang sangat jauh, objek sabuk Kuiper ini secara alami juga sangat jauh dari Bumi.
Faktanya, sejauh ini mencoba melihat dan melihat permukaan Pluto dari Bumi sama dengan mencoba melihat cetakan pada bola ketika bola ditempatkan pada jarak lebih dari 50 km!
Cakram Pluto sangat kecil sehingga tidak dapat terurai dari bawah atmosfer bumi. Kita tidak hanya berbicara tentang penglihatan biasa, tetapi juga penggunaan teleskop berbasis darat yang paling kuat.
Hubble datang untuk menyelamatkan
Itu adalah teleskop berbasis ruang angkasa dalam bentuk Teleskop Luar Angkasa Hubble yang memungkinkan pengamatan pertama terhadap Pluto tanpa halangan.
Ditugaskan untuk mengamati dan menggambarkan planet ini pada Juni-Juli 1994 (ingat bahwa saat itu masih berupa planet), planet ini dikumpulkan dan dirilis untuk konsumsi publik pada 7 Maret 1996.
Teleskop Luar Angkasa Hubble ditugaskan untuk memotret Pluto lagi pada tahun 2002-2003.
Para astronom telah memasang kamera baru di dalamnya yang disebut Advanced Camera for Surveys (ACS).
Kamera baru ini dilengkapi dengan mode pengoperasian yang disebut High-Resolution Camera (HRC).
Sistem ACS/HRC menghasilkan 384 gambar Pluto – serangkaian pengamatan paling detail yang dilakukan terhadap Pluto hingga saat itu.
Gambar mentah ini kemudian dikerjakan oleh para ilmuwan dan insinyur selama bertahun-tahun sebelum akhirnya dirilis ke publik pada tanggal 4 Februari 2010.
Kumpulan gambar ini, hingga saat itu, merupakan gambar Pluto yang paling detail.
Algoritma khusus
“Hal ini membutuhkan waktu empat tahun dan 20 komputer yang beroperasi terus menerus dan bersamaan untuk mencapainya,” kata ketua peneliti Mark Buie dari Southwest Research Institute di Boulder, Colorado pada konferensi pers NASA hari itu.
Meskipun Buie, yang telah mengembangkan algoritma khusus untuk mempertajam data Hubble, mengungkapkannya hanya dalam sebuah pernyataan pada konferensi pers, ia menjelaskan lebih detail ketika menulis tentang proyek penelitian ini untuk situs webnya.
Saat berbicara tentang teknik yang digunakan untuk mendapatkan hasil terbaik dari gambar mentah, Buie menyebutkan kesulitan dalam bekerja dengan data ACS.
Idenya adalah memulai dengan menebak peta Pluto dan mendapatkan peta terbaik menggunakan data dan komputer.
Semuanya bertambah
Proses dithering menggabungkan beberapa gambar yang sedikit diimbangi untuk menghasilkan tampilan resolusi lebih tinggi.
Meskipun kedengarannya mudah, “mengambil peta dan menghitung seperti apa sebuah gambar membutuhkan waktu sekitar 5 detik pada komputer sekitar tahun 2004.”
Karena diperlukan waktu lima detik untuk memproses satu gambar pada salah satu komputer paling canggih pada saat itu, diperlukan waktu hingga 30 menit untuk menguji satu tebakan peta yang berisi 384 gambar.
Buie menyadari bahwa jika terus begini, dia memerlukan waktu 20 tahun di satu komputer untuk mendapatkan jawabannya.
Untuk mengatasi kendala tersebut, Buie membuat skema dengan bekerja sama dengan programmer hebat, Doug Loucks.
Mereka memaksimalkan daya komputasi dengan memanfaatkan pemrosesan paralel.
Dalam skema mereka, ada satu komputer yang bekerja sebagai master – mengumpulkan semua data dan menghasilkan jawaban akhir, komputer lain berfungsi sebagai mandor – mendengarkan master dan menyerahkan tugas kepada pekerja yang tidak sibuk, dan sisanya adalah pekerja.
Komputer-komputer yang berfungsi sebagai mandor dan pekerja tidak benar-benar tahu apa yang mereka lakukan dan seperti boneka di tangan dalang – sang master komputer.
Masih butuh waktu bertahun-tahun bagi mereka untuk sampai pada jawaban akhir, yang mereka rilis ke publik pada Februari 2010.
Selain menjadi gambar paling tajam dari planet kerdil tersebut hingga beberapa bulan sebelum pesawat luar angkasa New Horizons melakukan terbang melintasi Pluto pada tahun 2015, gambar-gambar ini juga membantu para ilmuwan merencanakan penerbangan tersebut.
